- ¿Qué es el biodiesel?
El biodiesel es un biocombustible totalmente ecológico que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales ya sean nuevos o usados, mediante ciertos procesos industriales. El biodiesel es sencillo de utilizar, funciona de la misma manera que el diesel derivado del petróleo, es biodegradable, no tóxico, y no tiene azufre ni aromáticos, las cuales son las partículas más contaminantes de los combustibles derivados del petróleo. Además es el único combustible alternativo PERMITIDO al diesel.
- ¿Cómo se produce el biodiesel? El biodiesel se produce generalmente en forma industrial a través de un proceso de refinado bajo determinadas condiciones de temperatura y presión alterando un aceite orgánico mediante procesos químicos de esterificación y transesterificación. Dicho proceso adelgaza el aceite para que pueda funcionar en un motor diesel.
- ¿Cuáles son los orígenes del biodiesel? El uso de aceites vegetales como combustible para transporte es conocido hace más de 100 años. Rudolph Diesel inventor del motor diesel, demostró su invento en la feria de Ciencias en Francia en 1905 usando aceite de cacahuate debido a la inexistencia de combustibles minerales (el diesel todavía no se inventaba) de modo que el uso de biocombustibles no es nada nuevo. Fue a raíz de la crisis energética que sufrió Europa a mediados de los 80 que se volvió a utilizar biodiesel y comenzó su producción a gran escala.
- ¿Cuáles son las ventajas de usar biodiesel? El Biodiesel tiene excelentes propiedades lubricantes, muy superiores a las del diesel mineral, las cuales evitan el desgaste del sistema de combustible y el motor, mientras que el consumo de combustible, el encendido, la potencia y el torque de motor permanecen prácticamente inalterados por el uso de biodiesel.
El biodiesel tiene un efecto detergente en el motor y en varios estudios se ha comprobado que incluso limpia los inyectores. Su efecto detergente lo ha llevado a ser utilizado como disolvente biológico para limpiar los efectos catastróficos de mareas negras como la de Erika en Gran Bretaña.
Al ser quemado en el motor, el biodiesel reemplaza el humo negro por un vapor blanco y también desaparece el desagradable olor a acre de los tubos de escape por un olor similar a palomitas de maíz o patatas fritas.
- ¿Cuáles son las ventajas ambientales del biodiesel? El ciclo de producción y uso del biodiesel produce por término medio un 90% menos de emisiones de CO2 (dióxido de carbono), pudiéndose alcanzar una reducción del 100%, es decir un balance neto nulo de emisión de CO2 dependiendo de los métodos de cultivo y producción de la materia prima. Además su combustión no produce emisiones de azufre, que es una de las partículas más contaminantes y causante de la lluvia ácida, ya que el biodiesel no contiene azufre.
El biodiesel que deriva de los aceites usados de cocina pueden considerarse entre los combustibles líquidos más benignos para el medio ambiente debido a que el ingrediente principal es un producto de desecho que de otra forma sería descargado en el drenaje cumpliendo así con una doble función. Sin embargo, como el aceite vegetal de desecho tiene más contaminantes no derivados del aceite que el aceite virgen, el biodiesel suele tener cierto olor a “cocina”. El biodiesel también tiene un ciclo cerrado de carbón, esto significa que el CO2 liberado a la atmósfera cuando se quema el biodiesel es absorbido con el crecimiento de las mismas plantas que serán utilizadas posteriormente para producir nuevamente el combustible.
- ¿Dónde puedo obtener información adicional acerca de Biodiesel? Puede encontrar información adicional sobre el biodiesel en: http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
http://www.biodiesel.org/
o en cualquier buscador de internet.
- Alguna recomendación antes de usar biodiesel?
El diesel puede formar depósitos en las paredes del tanque de combustible, en las líneas de combustible y otros componentes. Las propiedades disolventes del biodiesel pueden remover dichos depósitos, mismos que pueden hacer que el filtro de combustible se tape o que el vehículo presente una pérdida de potencia en el motor. Por lo tanto se recomienda que antes de usar biodiesel, se reemplacen los filtros del combustible.La inspección de las mangueras, “o-rings” y empaques del sistema de combustible también debe hacerse.
- Existe alguna desventaja en utilizar el biodiesel? Los vehículos más antiguos (modelos anteriores a 1985), cuyas mangueras y empaques pudieran ser de caucho natural y no estén adaptadas al uso de biodiesel pueden sufrir con el uso prolongado del mismo, debido a que el biodiesel puede degradar ciertos tipos de gomas, empaques y mangueras y se pudieran requerir algunas modificaciones generalmente baratas y fáciles de realizar. En el peor de los casos es necesario sustituirlos por otros de plástico resistente como pueden ser los que están fabricados de Viton®. En cualquier caso, su reemplazo no es costoso.
Hay una emisión que crece con el uso del biodiesel: la de óxidos de nitrógeno (NOx), lo que contribuye al smog. El pequeño incremento (hasta el 15% con biodiesel puro) de NOx es grandemente justificado con la reducción en todas las otras emisiones y con la mayor reducción del conocido efecto invernadero.
El biodiesel tiene un punto de congelamiento relativamente alto, ya que puede “cuajar” dentro del tanque y obstruir las líneas. En países como Canadá su mezcla con diesel es forzosa para evitar precisamente éste inconveniente.
- ¿Puede el biodiesel ser usado en cualquier motor diesel? Sí. Cualquier modelo, cualquier tipo, de cualquier año. El biodiesel entrega un desempeño similar y su mayor lubricidad ayuda a aumentar la vida útil del motor, incluso utilizándolo en pequeñas proporciones.
- ¿Es seguro utilizar biodiesel? Por supuesto, el biodiesel no es peligroso de manejar ni de transportar ya que es tan biodegradable como el azúcar y 10 veces menos tóxico que la sal de mesa. Puede ser bombeado, almacenado y manipulado con los mismos equipos, procedimientos e infraestructura que el diesel. Además es más seguro de manipular ya que posee un mayor punto de inflamación(120-170?C) que el diesel(60-80?C), por lo que en caso de derrame o accidente, su combustión es más tardía. Tampoco produce vapores explosivos.
- ¿Puedo utilizar biodiesel en un coche de gasolina? No, éste combustible se utiliza sólo en motores diesel. La buena noticia es que los motores diesel en México están aumentando y se pueden adquirir varios modelos de automóvil ó camión.
- ¿Qué hago si me quedo sin biodiesel, puedo ponerle diesel al tanque? Sí. Puede añadir diesel normal en su tanque en cualquier proporción, en cualquier momento. La única diferencia que notará es el regreso del humo negro y el cambio de los olores.
- ¿En qué proporción lo debo usar? El uso del biodiesel es similar a un cambio de dieta. Se recomienda ir aumentando paulatinamente la mezcla de ambos combustibles hasta llegar a obtener el mismo desempeño del motor, ya que la energía específica del biodiesel llega a ser hasta un 5% inferior. La denominación cuando se utiliza al 50% es B50, cuando se utiliza al 100% es B100 y así sucesivamente. Aunque es ideal el 100% de biodiesel (B100), la mayoría del biodiesel se mezcla hoy con el diesel para satisfacer razones de desempeño, costos y compatibilidad del equipamiento.Se recomienda comenzar con B10, (10% biodiesel y 90% diesel) e ir aumentando poco a poco, aunque cabe recalcar que no es lo mismo usar 100% biodiesel en un carro de pasajeros que en un tracto camión que mueve 30 toneladas.
- ¿Va a dañar mi motor? No. Mientras usted compruebe en qué estado está su vehículo, su vehículo funcionará tan bien o mejor al utilizar biodiesel. En caso de que no lo haya oído hablar, los motores diesel hoy en día están sufriendo de fallas en la bomba de inyección e inyectores debido a la baja calidad del diesel mexicano. Esto es debido a que en los últimos 15 años se han impuesto estrictas regulaciones ambientales que han requerido que el diesel tenga menor azufre. Desafortunadamente, la eliminación del azufre también elimina las propiedades de lubricación natural del diesel. Esto ha llevado a un aumento significativo en las garantías de los motores debido a las reparaciones a la bomba de inyección, y esto es porque la bomba de inyección se lubrica con el mismo combustible.
Sin embargo, nuestro combustible lubrica la bomba y es, naturalmente, sin azufre. Basta con comparar el diesel con el biodiesel frotando un poco entre los dedos. Usted verá de inmediato que uno es más “resbaladizo”. Usted se dará cuenta enseguida que el distintivo sonido del motor diesel sonará más suave, como “amortiguado”. Nuestro biodiesel conduce a una vida más larga de la bomba de inyección representando un ahorro en los costos de mantenimiento.
- ¿Es lo mismo usar biodiesel que aceite vegetal directo?
No. El uso de aceite vegetal directo requiere de modificaciones en los vehículos, como tanques de calentamiento, circuitos paralelos de combustible, etc. Los vehículos que operan con aceite vegetal, primero tienen que calentar el aceite vegetal con el fin de «adelgazarlo». Esto permite que la bomba de inyección pueda dispensar a los cilindros.
- ¿Tengo que modificar mi vehículo de alguna manera? No. La mezcla de diesel y biodiesel no requiere de modificaciones en los motores, pero para que el motor funcione con 100% de biodiesel requieren de una pequeña modificación. El biodiesel tiene mayor número de cetanos (48-60) que el diesel (46) y para su correcta “puesta a tiempo” sólo hay que atrasar la bomba de inyección 3 grados. Esto permitirá obtener el verdadero potencial del biodiesel y por ende su motor trabajará más frío. Es un proceso similar a girar el distribuidor en un carro de gasolina.
- ¿Debo consultar con mi mecánico? Por supuesto. Sin embargo, debes estar preparado para el escepticismo. Dado que las malas noticias viajan más rápido que las buenas noticias, probablemente has escuchado algunas historias de personas que obstruyen sus filtros mediante el uso de “aceites” o combustibles alternativos perjudicando la bomba de inyección así como los inyectores. Comprensiblemente, estarán dudando en animar al uso de cualquier combustible alternativo, por temor a que su vehículo se descomponga. Cada mecánico para el que hemos llevado a cabo una demostración se aleja impresionado, un poco aturdido y un poco más sabio de la historia y la sorprendente flexibilidad de los motores diesel.
- Me validan la garantía del motor al usar biodiesel? No, por definición, cualquier cosa añadido a su motor puede ser la justificación de la anulación de su garantía si así lo desea el fabricante. Algunas marcas han autorizado el uso de biodiesel y avalan las garantías. Consulte el Manual del Propietario o pregunte en su agencia.